老いに向かう日々
自分はまだ先だと思っていたが
先日，中高の同窓会があり，隣に座ったＹ君が，少し指の曲げ伸ばしに支障があるといって，お医者さんのＭ君に相談したところ「老化だ」と一蹴されたことに衝撃を受けていた。
私はこれまであまり老いということを意識していなかったが，もうしばらくすると６５歳になるとなれば，「あまり若くはないわな」ぐらいは考えざるを得ない。いろいろな身体の機能が加齢とともにだんだんと衰えていく（あるいは急速に衰えていく）のは間違いないことだから，そろそろ老いや死に向き合う方が良さそうだ。
老・死とは何か
「生物学上では，死は単純明快です。人間の身体は，大部分が自己再生を繰り返しながら，長期間存続します。しかし，種の進化においては比較的短い一部分しか担っていません。種という生物学的視点で考えると，個体に求められる生存期間は，生殖期とその後の子育てに必要な期間を併せてせいぜい数年間だけです」（「初めて老人になるあなたへ」（著者：B・F・スキナー ）（Amazonにリンク））。
「遺伝によって決まる将来に手を加える自然選択の力は，個体が年を取るにつれて弱まり，老化をもたらす突然変異が世代を経るにつれて蓄積するのを許容する」（「なぜ老いるのか，なぜ死ぬのか，進化論でわかる」（著者：ジョナサン・シルバータウン）（Amazonにリンク））。
そういえば，一昨年の年賀状に次のフレーズを引用した。
「「進化は，人間が日焼けしようと，皮膚がんになろうと，おかまいなしだ。なぜなら，日焼けも皮膚がんも，生殖能力に影響しないからだ…がんになるのが，たいてい子どもを持つ年齢を過ぎてからなのは，偶然ではない。進化は，子どもを持つ可能性が低い４０歳代，５０歳代の人間を守ることには，あまり関心がないのだ。」，「自然は善良かもしれないが，愚かでもなければ，情け深くもない。年寄りにエネルギーを注ぐような無駄はしないのである。したがって，体が新しい生命を世の中に送り出せなくなった後は，私たちは自分で自分を守るしかない」（「ジエンド・オブ・イルネス」（著者：デイビッド・B・エイガス）（Amazonにリンク））。
自分で自分を守る方法は，適切な「食動考休」の実行であることは誰でもわかる。このうち，もっとも重要なのは，動（運動）である。
まず運動によって肥満状態を解消し「一流の頭脳」を身につけよう
すこし古くなったが「健康・老化・寿命－人といのちの文化誌」（著者：黒木登志夫）（Amazonにリンク）という中公新書は，読みやすく分かりやすい好著だが，その構成は，寿命，老化の後に，肥満，糖尿病－恐るべき合併症，循環器疾患－血管が詰まる，破れる，がん－敵も身の内，感染症－終わりなき戦い，生活習慣－タバコ，食事，運動，健康診断（個人が責任をもつ生活習慣病/まずタバコをやめる/ほしいままに食事をすれば，諸病を生じ，命を失う/運動で脂肪を燃やす/健診を受けよう）と続く。
老いを迎えて，一番病・死に結び付くのは「肥満」であるということ，したがって，まだ可能であるのなら，とにかく肥満から脱することを最優先すべきである。運動では痩せないことを強調する人もいるが，食事制限だけで一時的に痩せても，それはかえって体を壊すだけだ。しかも，運動は，ストレスを取り払い，集中力，やる気，記憶力，創造力，学力を増強し，脳の老化に歯止めをかけて健康寿命を長くするというのだ（「一流の頭脳」（著者：アンダース・ハンセン）（Amazonにリンク））。そのメカニズム，証拠についての同書の説明は説得力がある。同書で薦められている運動は，最低１日３０分のウォーキング，またはランニングを週に３回，４５分以上行うことだけだ。さあ考えどころだ。私のお薦めは，スロージョギングだ。
老いと付き合う準備のための諸本
肥満状態の解消に取り組んでいるときは，そちらに力を取られるが，それと並行して，老いに入ったときに老いとの付き合う準備をすべきであろう。特に通常，仕事を離れることは大きな岐路になるから，それまでには一応の心構えを持つべきだろう。退職していきなり「きょうよう」（今日する用），「きょういく」（今日行くところ）がなくなることはつらい。
教養，教育のある人のための心構えとしては，上でも引用した「初めて老人になるあなたへ」（著者：B・F・スキナー ）（Amazonにリンク）がお薦めだ。章題を挙げておくと，「老いを考える /老いに向き合う /感覚の衰えとつきあう /記憶力を補う /頭をしっかりと働かせる /やりたいことを見つける /快適に暮らす /人づきあいのしかた /心を穏やかに保つ /死を恐れる気持ち /老人をはじめて演じる /見事に演じきる」とだが，記述がユーモアと教養に満ちていて，勧めていることも，心遣いにあふれている。スキナーという人がわが国ではあまり例にない教養のある立派な人だということがよくわかるのだが，どうして行動分析学派は，ああも孤立し戦闘的なのだろうか。
何でも書いてあり，内容もそこそこ信頼できるいわばマニュアル本として，「東大が考える１００歳までの人生設計－ヘルシーエイジング」（著者：東京大学高齢社会総合研究機構）（Amazonにリンク）がある。ただ「東大が考える」という題名を見て嫌になる人も多いだろう。私もそうだ（同じ著者で「東大がつくった高齢社会の教科書: 長寿時代の人生設計と社会創造」があるが，こちらは自然に受け入れられるが。）。
あと「ＬＩＦＥ ＳＨＩＦＴ(ライフ・シフト)－１００年時代の人生戦略」（著者：リンダ グラットン）（Amazonにリンク）は，改めて紹介するまでもない，必読書だろう。上記の「東大がつくった高齢社会の教科書」とともに検討したいと思っている。
老いを少し突き放して検討している本として，既に「図解 老人の取扱説明書」を紹介している。